Marcelle Padovani est née en Corse. Licenciée en philosophie, diplômée de Sciences Po et docteur en sciences politiques, elle débute sa carrière de journaliste à l’Express, puis travaille au Nouvel Observateur où elle couvre les élections présidentielles de 1981 avant d’y devenir correspondante en Italie « fascinée par son coté laboratoire et par sa capacité à inventer des solutions nouvelles, sur les plan politique, économique et social. Fascinée aussi par le phénomène Mafia. » Elle a écrit huit livres sur l’Italie, le communisme, le terrorisme, la mafia, la Sicile, ainsi que deux livres-entretien dont La Sicile comme métaphore avec Leonardo Sciascia. La plupart ont été traduits et publiés en Italie. Marcelle Padovani est aussi à l’origine de plusieurs documentaires dont un portrait de Falcone et un reportage sur les femmes et la mafia.